Duhalde y su ministro

Veo que muchos de nuestros lectores están en desacuerdo con mi declarada admiración por el rol que cumplió Remes Lenicov a la salida de la Convertibilidad.

Nadie debe haberse olvidado demasiado de que la situación era bastante crítica. Se llegó al 2001 con unos desequilibrios enormes en todos los frentes posibles: fiscal, externo, cambiario, financiero. Casi todos los análisis de la crisis argentina dicen que fue así de masiva por esa combinación de todo, a lo que si se le agregan los contagios provenientes del sudeste asiático y Rusia dejaron a la Argentina en una situación muy vulnerable. La situación social durante el 2001 también era crítica, y por el despilfarro menemista y el peso de la deuda pública no había espacio para hacer política fiscal anticíclica.

Cuando la crisis toca su punto máximo, en diciembre del 2001, no escaseaban las soluciones drásticas. Desde los dolarizadores hasta los que querían a la Argentina gestionada por un grupo de sabios extranjeros, las opciones no eran de lo más alentadoras. En uno de los dos libros que me compré en Buenos Aires la última vez que estuve, uno de los economistas preferidos de El del 0.33%, Eduardo Levy Yeyati hace un racconto impresionante de estas alternativas en un capítulo que, si mal no recuerdo, se llama "las viudas de la Convertibilidad", donde hace la lista de las recetas inventadas por los representantes de la ortodoxia argentina. El libro se llama "La resurrección" y una linda reseña se puede leer acá.

Veamos qué tocaban las campanas por el otro extremo. Levy Yeyati también nos muestra el plan económico de un economista al que Duhalde escuchaba, un tal Daniel Carbonetto. Levy Yeyati dice "el plan llevaba 20 años en la cabeza de Carbonetto, y se notaba". Aquí sigue el decálogo de otro de los consejeros de Duhalde.

1. No acordar con el FMI.
2. Actualizar las tarifas de todos los componentes del costo de la producción (incluidos servicios, combustibles y salarios).
3. Los salarios deben recuperar al menos un 7% anual por sobre la inflación, empezando con una recomposición general del 25%.
4. Los salarios del sector público también deben aumentar.
5. Fijar precios máximos para que la inflación no supere el 40%.
6. Establecer retenciones móviles a las exportaciones poniendo un precio fijo para el dólar de exportación.
7. Renacionalizar YPF con nuevo endeudamiento.
8. Reestatizar el sistema previsional.
9. Poner en marcha un programa intensivo de obras públicas.
10. Flotación sucia para que el dólar no supere los $3. Si no, pasar al control de cambios y prohibir la venta de dólares en el país.

Por suerte, Duhalde no le hizo caso y aunque Remes terminó siendo reemplazado por Lavagna, antes de irse alcanzó a colaborar en el diseño de una estrategia de 14 puntos un poco más razonables. Después vino Lavagna y la siguió remando, pero el tipo al que le tocó bailar con la más fea y hacer el trabajo sucio, fue Remes. A ver quién se animaba a ser ministro en esos días.

¿Que se pudo hacer mejor? Posiblemente sí. Pero la situación era traumática, como toda salida de una situación que se hace más y más insostenible con los años y, considerando las alternativas posibles, al final tan mal no salió todo. Se podría haber salido de la Convertibilidad con una explosión inflacionaria y haciendo una política económica de locos o, como querían otros, cediendo totalmente la soberanía económica y política. No pasó nada de eso y gran parte del mérito lo tiene Remes, que convenció a Duhalde de que una salida moderada era posible.

De algo sirve saberse la historia de las políticas económicas argentinas.