Crisis Energética...hmmm ¿crisis?

El otro día tuve una extraña asociación de ideas, se me dio por relacionar dos temas que nada que ver, pero naaaada que ver. No tengo muy claro si fue producto de un alto poder de imaginación o de un bajo nivel de tolerancia…pero no importa, cuestión que sirvió para despertar nuevamente mi curiosidad y aquí estoy mostrándoles mis conclusiones.

Todo comenzó de esta manera: estaba charlando (por no decir despotricando) con un conocido sobre lo monotemáticas que se ponen las personas cuando tienen hijos, tooodo el tiempo el mismo tema: el/los hijo/s. A la vez, leía los diarios (la charla era vía chat) y veía como los titulares de los principales diarios aludían a la grave “crisis energética” por la que estamos atravesando. Minutos más tarde, pongo la radio y en cuestión de dos horas escuché mencionar “crisis energética” por los menos 5 veces. Entonces me dije: que monotemáticos están los medios! Que los padres babosos hablen de sus hijos all time dicen que es normal…pero lo de la “crisis”? No es la misma crisis del año pasado? Y la del anterior? Y la del…

En fin, llamé a dos amigos, uno me ayudo con la recolección de datos y el otro, al ser un entendido en la materia, me dio cátedra sobre el tema. Así que no quería empezar sin darle un gracias totales a ambos.

Si uno se pone a pensar esta “crisis” ocupa las primeras planas cuando comienzan las bajas temperaturas. Obviamente no es casualidad, a los pro “crisis” los vuelve locos las restricciones de gas que se evidencian en los meses de invierno. Desde un punto de vista puramente económico lo que se suele atribuir es que esta “crisis” deja en jaque a la próspera industria argentina, ya que la energía un insumo básico para el proceso productivo.

Lo primero que me pregunté fue: cuanto de crisis tiene esta crisis? Ya que si se tiene en cuenta que se viene hablando de esta crisis todos los años y concibo la palabra crisis tal como la entiendo, entonces me parece que esta crisis no es tan crisis como suelen ser las crisis. Tomando en consideración lo que dije en los últimos dos párrafos y una de las charlas con el segundo de mis amigos, llego a la conclusión de que lo que los medios de comunicación llaman crisis, no es efectivamente una crisis.

El consumo de gas en época invernal se incrementa muy por encima del promedio del año, pero las restricciones que se registran en esta época no se deben a un faltante de gas en sí, sino a una insuficiencia en el sistema de transporte. La discusión pasa entonces por si se prioriza la ampliación de este sistema, muy difícil de concretar en el corto plazo, o se da alguna solución alternativa para estos meses invernales. Dicho esto, voy a dejar de llamar crisis a una crisis que no es, para pasar a llamar las cosas por su nombre “insuficiencia en el sistema de transporte” (IST, para no andar escribiendo tanto).

Los principales destinatarios de gas en Argentina son: las industrias, las usinas eléctricas y los hogares (que reciben el 37%, 36% y 16% respectivamente del total). Los que más aumentan el consumo de gas en invierno son lógicamente los hogares que utilizan este combustible para la calefacción. Entonces dada la capacidad de transporte y los principales destinatarios se deben fijar prioridades.

Tanto los hogares como los pequeños comerciantes se llevan el N° 1 en esta cuestión, es decir, no se le puede cortar el suministro. Por otra parte, desde el 2007 se viene implementando el “Plan de Energía Total” que tiene como objetivo incentivar la sustitución del consumo de gas natural y energía eléctrica, por el uso de combustibles alternativos para las diferentes actividades productivas y/o autogeneración eléctrica. Haciéndose cargo el Estado del diferencial de costo de producir con estos combustibles y con alguno de los sustitutos contemplados. Las principales alcanzadas por este plan son las usinas eléctricas. Ahora bien, si a los hogares no se les puede cortar, a las usinas se las incentiva con el uso de combustibles sustitutos, no queda más que, de ser necesario restringir, restringir a las industrias.

Vale la pena destacar, que la estructura industrial dista de ser la misma que la de años atrás. Desde 2004 a lo que va de 2010, la industria se expandió un 34% (EMI), a la vez que la utilización de la capacidad instalada de las mismas aumentó en 7 p.p., llegando los primeros cinco meses de este año a un máximo histórico del 75%. Así mismo, la expansión que se viene verificando en 2010 (9,5% i.a. hasta mayo) es impulsada en gran medida por la industria automotriz que es incentivada desde el sector público vía los planes de ayuda hacia el sector desde el FGS.

Es de esperar entonces que así como la actividad se expande, el consumo de energía por parte de las industrias se acreciente. Justamente es lo que se verifica con el consumo de gas del sector, en los primeros cinco meses de 2010 la utilización de este combustible se incrementó en un 13% con respecto a los mismos meses de 2004 (con referencia a 2009 el incremento es del 5%). Cabría entonces preguntarse, dado el nuevo contexto, en que magnitud se agravó la IST antes mencionada.

Cuando nos remitimos a los datos, se observa que aún dado el aumento general del consumo, las restricciones de gas disminuyen notablemente en los últimos tres años. Es evidente el corte que se registra desde 2008, ya que mientras en el período 2004-2007 la participación promedio del faltante gas en el consumo efectivo alcanzó a 7%, en los dos años siguientes apenas fue de 0,9%.

Claro está que las restricciones existen, pero también es cierto que hace seis años la actividad industrial, principal destinataria de las restricciones, viene creciendo a un ritmo promedio de 7,1% (con una considerable merma en la expansión en 2008 y 2009 como consecuencia del desfavorable contexto internacional) mientras que el sistema de transporte, estructuralmente difícil de ampliar en el corto plazo, no respondió como para eliminar el problema del todo, la política sobre el sector ha logrado no sólo cubrir el nuevo consumo sino mejorar en términos relativos los faltantes.

No solo que a lo que se ha llamado crisis no es una crisis sino que en términos relativos estamos mejor que años anteriores. De todas formas, seguramente volvamos a hablar del tema el invierno próximo y es de esperar que la mal llamada crisis se convierta en catástrofe, dado el contexto de elecciones presidenciales.