Sobre las propinas

Veamos. Yo salgo a cenar con mi marido y mis hijos a algún restaurante medianamente bueno de Bruselas y por una cuenta de unos 150 euros dejamos de propina cualquier cosa entre 5 y 10 euros, dependiendo de quién gana la puja de poder familiar – yo soy más generosa, mi marido más austero – y al mozo se le ilumina la cara ya con 5 y agradece de lo más contento. Si salimos a comer con amigos o colegas, cuando cada uno paga lo suyo, dejamos lo que sobra de los redondeos que resultan al finalizar la colecta para pagar la cuenta.

En Canadá, o por lo menos en Quebec, tienen un sistema de lo más extraño: la propina es supuestamente voluntaria, ya que te preguntan si querés o no pagarla, pero una vez que decís que sí, te cobran el 15% sin preguntarte más nada y si decís que no, el mozo se ofende y mejor que no te descuides porque si no te echa a patadas del restaurante.

En Dinamarca, se deja de propina lo que redondea la cuenta, no en øre, pero sí en coronas, o en moneditas de a 10. Dejar más de 20 coronas (unos 3 euros) se considera casi ostentoso. Supongo que los mozos se pondrán contentos pero la mirada entre crítica y compasiva de tus acompañantes es lapidaria.

En España es voluntario. Según un artículo que leí en El País alguna vez, los mozos consideran más que decente una propina de 2 o 3 euros por un almuerzo o una cena en un restaurante normal.

En Francia dejás lo que se te canta, normalmente dos o tres monedas de uno o dos euros, o un billete de cinco, ponele.

En Alemania se deja una moneda grande, o dos.

En general, en los países europeos que conozco, los mozos aparentemente ni le prestan atención a las propinas y todo transcurre en la máxima discreción. Sin embargo hay leyes no escritas en el que la propina es un sistema de premios y castigos y supongo que los mozos tendrán su propio sistema de reacciones cuando uno se va, evaluando si uno es un amarrete, un tipo generoso, un tipo que va alardeando por la vida, un inseguro o uno que anda tirando la plata por ahí. En todo caso, si el restaurante es una porquería y el servicio idem, lo más probable es que no vuelvas a pisar el lugar nunca más y no dejás un peso de propina. Si, en cambio, es un lugar al que uno vuelve recurrentemente, la idea es establecer una reputación como cliente. Se trata de dejar una suma decente que no te califique como un miserable y te garantice el buen trato cada vez que vas, pero que al mismo tiempo no ponga el listón de las expectativas de los mozos demasiado alto, ni entres en una escalada que haga que al final termines pagando más de propina que por la comida. Además, en muchos restaurantes, los mozos no se meten las propinas en los bolsillos, sino que las ponen en un pozo común y al final del día, la semana o del mes se las reparten. Es como un premio al esfuerzo colectivo.

En Buenos Aires, sin embargo, cada vez que salgo a comer con mi mamá, tenemos unas tremendas discusiones. Ella se empecina en el famoso 10% en el que insisten todas las señoras que ven películas yanquis (no es el caso de mi madre, que mira películas francesas de la nouvelle vague pero se deja llenar la cabeza por sus amigas en eso de las propinas) y yo pretendo seguir con mi práctica bruxellois que es exactamente la misma que seguía cuando vivía en Buenos Aires hace 20 años: propina voluntaria y espontánea como una forma de expresar mi satisfacción o desagrado con el lugar y dependiendo de mi capacidad de gasto del momento. Si le toca pagar la cuenta a ella, yo le vuelvo a meter la plata en la billetera para que no deje demasiado y cuando me toca pagar a mí, empieza ella a sacar plata de la cartera para aumentar mi propina, que a ella le parece una miseria. El resultado: unos papelones de cuidado en los restaurantes, ya que ninguna de las dos es demasiado introvertida.

Todo esto viene a cuento porque Carolina Aguirre (para los que no saben, C.A. es la autora de Bestiaria –blog y libro– y Ciega a Citas –blog y serie de televisión) escribió un artículo donde opina sobre lo que uno debería dejar de propina en los restaurantes y clasifica a los clientes de bares y restaurantes en tres categorías. Lo que acabo de contar me incluye de cabeza en la del medio. El 10% me parece una ridiculez (como el 15% canadiense un abuso) y dejar nada... bueno, dejar nada no estaría nada mal, pero a esta altura lo de las propinas es una tradición social como la Navidad o las vacaciones.

Pero el caso es que Carolina Aguirre relaciona las propinas con los ingresos de los mozos y dice "mientras los mozos sigan viviendo de las propinas, tenemos la obligación moral de dejar el estricto diez por ciento" y yo me pregunto ¿Cómo es posible que en la Argentina del 2010 se considere normal que los mozos vivan de las propinas y no de su sueldo? ¿Qué tipo de legislación laboral tiene la Argentina que hace que los mozos tengan un ingreso que depende de reglas no escritas, obligaciones morales y la buena voluntad de los clientes y no de un contrato establecido? ¿Cuál es el rol del sindicato de los mozos, además de hacer una gran fiesta anual por el día del mozo, si no el de luchar por salarios y condiciones de trabajo decentes?

Porque al final de cuentas, los mozos deberían tener un salario fijo y las propinas no deberían ser más que un ingreso extra que simbolice el agrado de los clientes con el servicio recibido y que sirva nomás para darse algún gusto a fin de año o hacerle un regalo un poco más lindo a la esposa o a los hijos cuando cumplen años. Pero seguro que no el primer pilar de sus ingresos.