Estado de Malestar

Según este artículo, al que llego vía nuestro siempre apreciado Mankiw, el keynesiano renegado, el problema de la deuda de Grecia es el excesivo tamaño del Estado de Bienestar, que crea "una espiral mortal".

El autor dice que el problema no es el euro, sino el déficit fiscal y la deuda, en lo que le damos la razón. Pero después dice "y ello tiene su origen en todos los beneficios sociales (seguro de desempleo, pensiones, salud) que proveen los gobiernos modernos", y ahí ya empezamos a tener problemas con la capacidad técnica del señor.

La primera gracia del asunto es que Grecia no provee casi ninguno de esos beneficios sociales – salvo las pensiones, que se llevan casi todo el gasto social. Los pobres griegos desempleados viven gracias al sostén familiar y la mitad del gasto en salud lo compran en el mercado privado. Ni hablar de otros servicios sociales característicos de un Estado de Bienestar bien construído, como el cuidado de los infantes, los ancianos o desvalidos, casi inexistentes en la república helena.

La segunda gracia del asunto es que los gobiernos modernos que sí financian un Estado de Bienestar del que ponerse orgullosos, no tienen ningún problema de sostenibilidad de la deuda a largo plazo y tienen bastante bien controladas sus cuentas públicas, como se puede ver en el gráfico de acá abajo, donde las barras de color fucsia muestran los países que consiguieron balancear la distribución del ingreso con la provisión de bienes públicos de calidad y las Finanzas Públicas sanas.

Lo que nos lleva a pensar que no es el excesivo gasto social ni el Estado de Bienestar lo que causa los problemas fiscales, sino gastar en exceso, no cobrar impuestos y descuidar la calidad del gasto público.

Pero con tal de llevarle la contra al pobre Obama, cualquiera se pone a escribir cualquier cosa.

(A propósito, con esto de la crisis, Dinamarca indexó la edad jubilatoria a la esperanza de vida y hoy el Partido Socialdemócrata y el Partido Socialista propusieron alargar la semana laboral de 37 a 38 horas para mejorar la situación fiscal. Ahora aparece algun populista trasnochado a decir que el Estado de Bienestar se derrumba por culpa de los banqueros, los analistas financieros, el FMI y todos los males del capitalismo juntos).