Musgrave y el Congreso

En la política fiscal de un país se descubre el alma de su pueblo.

Una frase tan maravillosa que cuando la leí me hubiera gustado que se me hubiera ocurrido a mí. Encima, además de tenerme que conformar con que se le ocurrió a otro, tendré que conformarme con no acordarme dónde la leí y citarla sin fuente. Pero la frase es tan, pero tan cierta. En la política fiscal de un país se descubre si su gente es solidaria, caprichosa, generosa, impaciente, realista, individualista, cooperativa, arriesgada o egoísta. Porque la política fiscal de un país refleja los acuerdos que hayan logrado, o no, los habitantes de ese país para resolver de manera común los problemas que sin organizarse, no se resuelven de la mejor manera posible. De manera eficiente, como nos gusta decir a los economistas. Y en la manera en que se diseñe la política fiscal se nota el espíritu de su gente.

Musgrave, un economista que creía que una sociedad mejor y más solidaria era posible, decía que la política fiscal cumple tres funciones, que tienen que ver con el rol del Estado: una función de asignación de recursos, una función de distribución del ingreso y una función de estabilización de la economía. Si a mí me dan a elegir, elijo las tres, por eso de quedarme con el pan y con la torta, y porque además creo que las tres se complementan.

En primer lugar, el Estado sirve para asignar mejor los recursos en caso de que haya fallas de mercado. En esos casos, el mercado no llega, ni de cerca, al optimum optimorum, que es como el nirvana de los economistas, y la intervención estatal nos pone más cerca. En segundo lugar, porque esa asignación más o menos óptima puede no ser la que a la sociedad le parezca la más justa y una sociedad con demasiados pobres tampoco es eficiente porque se desperdician los recursos humanos. Y en tercer lugar, una economía inestable ni asigna los recursos en forma eficiente, ni consigue que la distribución sea justa porque las señales con respecto al futuro se confunden.

Pero si el Estado tiene que cumplir un rol, es necesario que ese rol se discuta y se acuerde entre todos, en un clima de sana discusión política. Que se discuta si se quiere una sociedad solidaria, caprichosa, generosa, impaciente, realista, individualista, cooperativa, arriesgada o egoísta. Y el lugar donde se tiene que discutir es en el Congreso, entre muchos, y no solamente en la Casa Rosada, entre cuatro. Que de eso también se trata la política, caramba.

Musgrave, y ahora vuelva y hágale honor a su pariente, que yo me tomo un descanso, así no aburro.