Don Mingo y las finanzas públicas

Otra de las cosas en las que estamos de acuerdo en este blog es que Don Mingo es el mejor blogger económico argentino después de Lindahl (bueno, Lindahl no sabe ninguna de las dos cosas, pero no importa). Pero parece que Vito Tanzi tenía razón en su libro, cuando decía que las ideas fiscales de los economistas argentinos tienen cierta tendencia a refugiarse en el pensamiento mágico. Don Mingo no parece ser ninguna excepción, tal como lo decía Don Vito.

Cavallo, antes de ensimismarse en la economía colombiana, escribió un artículo en su blog donde propone eliminar cuatro impuestos, ya que según él "acentúan la recesión". Estos impuestos son las retenciones a las exportaciones, los aportes patronales jubilatorios, el impuesto a las transacciones financieras y el impuesto a los ingresos brutos generados por ventas que no van al consumidor final. Para él, eliminarlos sería "una forma inteligente de enfrentar la presente coyuntura recesiva".

Demás está decir que bajar impuestos en Argentina no nos parece para nada, pero para nada, inteligente. Por un lado, la presión tributaria en Argentina es baja comparada con el resto del mundo y es imposible que alguna vez se construya una sociedad de bienestar si no aumenta. Por otro, es posible que en un contexto recesivo sea deseable bajar algunos impuestos, pero eso ocurre automáticamente con impuestos como el IVA o Ganancias que son los mejores estabilizadores automáticos deseables por el lado de los ingresos, como ya hemos repetido en considerables ocasiones.

Es cierto que los impuestos que propone eliminar Cavallo no son los mejores impuestos existentes y que en algún momento sería deseable cambiarlos por otros, sobre todo por más impuestos a los ingresos personales, cuya recaudación es ridícula, pero proponer su eliminación sin proponer algo que los reemplace es bastante irresponsable. Sobre todo en un contexto recesivo en el que lo más recomendable es aumentar el gasto social y tener más o menos asegurada alguna forma de financiación.

Por último, me parece muy pero muy raro eso de asimilar las contribuciones sociales patronales al IVA. Las contribuciones patronales son un impuesto que sirve para financiar prestaciones sociales como jubilaciones, servicios de salud o subsidios al desempleo. Según sea la estructura del mercado de trabajo, las pagan las empresas o los trabajadores, y funcionan más como un impuesto directo que como un impuesto indirecto. Su existencia es más o menos deseable según se elija financiar la seguridad social a la Bismarck o a la Beveridge y, de vuelta, sólo se puede proponer eliminarlas si se reemplazan por otra cosa.

Eliminar los impuestos que dice Cavallo te baja los ingresos tributarios en un 10% del PIB. Yo no sé que tipo de país moderno se imagina él con una presión tributaria del 20%. A no ser que la idea sea volver a la presión tributaria de los '90, que dejaron al país hecho cualquier cosa menos moderno.